Antes de que se acuñaran los términos platillo volante u ovni, queda constancia de una serie de menciones a extraños e inidentificados fenómenos aéreos ocurridos hace años. Éstos datan desde mediados del siglo XIX a principios del siglo XX.
Los investigadores «modernos» de este fenómeno consideran como el primer avistamiento documentado moderno el sucedido en Chile en 1868 [2]. Fue publicado en el periódico «El Constituyente», de la ciudad de Copiapó y se refería al ovni observado en el mismo como a «un volátil desconocido» y, posteriormente, ese mismo año, como a un grupo de «estrellas filantes» o «bólidos» que cruzaban el cielo. El fenómeno se observó muchas veces en esa zona durante dicho año, y es considerado por los ufólogos como la primera oleada de la que se tiene constancia.
[2] http://www.sacred-texts.com/ufo/timeline.htm